Utili a spese dei bambini - Christina Cherry

Donji Thijka si alza in vita in un luccicante lago giallastro. Il ragazzo magro lava sabbia e pietre con un setaccio. Ordina i pezzi contenenti rame. La sua pelle altrimenti scura su braccia e mani è quasi bianca, squamosa, infiammata in diversi punti.

"Lavoro qui alla miniera di rame da un anno. Circa cinque ore al giorno. Il lavoro è duro, specialmente mi fa male la schiena. Ma è l’unico modo per fare soldi. Ne ho bisogno per tornare a scuola. I miei genitori non possono permetterselo."

Ha 17 anni, dice Donji. Allo stesso tempo, ha solo 14 anni. Non esiste un’età minima in queste cosiddette miniere artigianali, completamente incontrollate. Si sono spesso formati attorno a miniere in disuso nella Repubblica Democratica del Congo. Le persone scavano qui da sole. Secondo stime prudenti, ci sono anche 150.000 bambini in tutta la nazione. Estraggono rame e cobalto, oro e diamanti, coltan e uranio – per nominare solo le materie prime più desiderabili. Tutta la famiglia lavora nel aspro paesaggio del cratere intorno al lago. I bambini piccoli giocano nella terra, le madri allattano al seno i loro bambini, coloro che sono abbastanza grandi aiutano. I giovani si calano in pozzi non garantiti, sulle biciclette portano sacchi di sabbia e pietre lungo il ripido pendio fino al lago. Qui Donji sta già aspettando il prossimo carico.

"Non rimane molto dopo il lavaggio. Tutti portano la loro quota a casa. Quando ne abbiamo abbastanza insieme, vendiamo il rame a un rivenditore in città."

I soldi sono abbastanza per sopravvivere. Nonostante il duro lavoro, la maggior parte delle famiglie è estremamente povera. Lo sei essa incaricato anche quello i bambini contribuire al loro sostentamento, afferma Alphonse Banza. Lavora per l’organizzazione non governativa "Groupe One", che fa campagne contro l’aumento del lavoro minorile.

"I commercianti beneficiano del fatto che queste persone non sono organizzate e sono completamente indigenti. Non hai possibilità di negoziare. L’intermediario determina semplicemente quanto paga. Conosce i prezzi di mercato e ha i contatti per rivendere proficuamente le materie prime. E in particolare anche a società straniere. Tu e i commercianti ottenete enormi profitti a spese dei lavoratori."

Le compagnie minerarie internazionali beneficiano quindi indirettamente del lavoro minorile. In realtà è vietato, anche in Congo. Le organizzazioni umanitarie lo denunciano da tempo. Vi è una mancanza di attuazione della legge. Therese Kapibwe stessa deve ammetterlo. Ministro delle miniere e degli affari familiari a Katanga, la provincia più ricca di risorse del paese.

"Le società minerarie devono rispettare il diritto del lavoro e quindi non devono assumere minori. Altrimenti, ci sono sanzioni o addirittura la chiusura delle fabbriche. Tuttavia, il lavoro minorile è soprattutto un problema delle miniere artigianali e possono essere risolte solo difficile controllo. Le famiglie lavorano lì che non hanno soldi per nutrire i propri figli. L’estrazione mineraria è la loro unica fonte di reddito. Il nostro governo sta cercando di migliorare le condizioni di vita, ma ci sono una serie di problemi che non abbiamo ancora risolto."

Donji Thijka termina la sua giornata lavorativa a solo un’ora di auto dall’ufficio del ministro. I suoi pantaloni bagnati si attaccarono alle gambe mentre tornava stancamente a casa.

"Non so per quanto tempo dovrò lavorare qui nella miniera di rame. Forse qualche altro anno. Fino a quando ho risparmiato abbastanza soldi per tornare a scuola. Il mio sogno è laurearmi e diventare insegnante ad un certo punto."

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