Una bicicletta come attrattiva - lavoro minorile e tratta di minori nella coltivazione del cacao - peter dörrie, torial

Peter Dörrie

Giornalista e analista freelance, Münster

Una bicicletta come attrattiva: lavoro minorile e tratta di bambini nella coltivazione del cacao

Per molti bambini in Germania, non c’è regalo migliore di una tavoletta di cioccolato. Al contrario, nel paese della Costa d’Avorio dell’Africa occidentale, i bambini hanno spesso sentimenti contrastanti sul cacao. Perché qui, dove ogni terzo seme di cacao viene raccolto in tutto il mondo, il lavoro minorile nelle piantagioni di cacao è ancora la norma.

Circa 800.000 bambini lavorano nelle fattorie di cacao ivoriane. Raccolgono baccelli di cacao, erbe infestanti, si prendono cura degli alberi, liberano i fagioli dal baccello con i machete e sono coinvolti nelle prime fasi di lavorazione che trasformano un fagiolo poco appariscente in una caramella per eccellenza. Questo lavoro non è sfruttante in ogni caso – anche in Germania molti bambini aiutano in agricoltura o nelle imprese familiari. Ma per oltre un quarto di milione di bambini, lavorare nei campi di cacao è così difficile o pericoloso che in realtà è vietato dagli accordi internazionali e dalle leggi della Costa d’Avorio.

In un rapporto dell’organizzazione britannica Anti-Slavery International, ad esempio, un giovane adulto che ha iniziato a lavorare in una piantagione di cacao da 14 anni afferma di dover fare nove ore di duro lavoro ogni giorno. Ciò includeva anche il trasporto di sacchi pesanti pieno di fave di cacao. La rimozione di erbe infestanti e sottobosco tra gli alberi è particolarmente pericolosa: molti bambini si feriscono con i machete affilati e i serpenti velenosi si nascondono spesso tra i cespugli.

In uno studio del Payson Center for International Development negli Stati Uniti sulla situazione nel settore del cacao ivoriano, la metà di tutti i bambini ha riferito di essersi ferita al lavoro negli ultimi dodici mesi. Quattro su cinque si sono lamentati di trasportare carichi troppo pesanti e l’uso massiccio di pesticidi nei campi comporta anche rischi significativi per la salute.

I bambini che non lavorano per i propri genitori sono particolarmente svantaggiati. I ragazzi colpiti da questo vanno a scuola solo al 40 percento, le ragazze ancora meno. Un totale di quasi 150.000 bambini lavorano in Costa d’Avorio sui campi di cacao di altre famiglie.

Non tutti questi bambini sono involontariamente lì. In molti paesi africani è comune che i bambini stiano con parenti se ciò può garantire la frequenza scolastica o una migliore assistenza. Tuttavia, ci sono ancora molti casi di lavoro forzato e traffico di minori in Costa d’Avorio. Circa 20.000 bambini che lavorano qui provengono da altri paesi. Non esistono dati attendibili su quanti bambini della Costa d’Avorio stessi siano vittime di trafficanti di bambini.

I bambini vengono ingannati e sfruttati

La tratta di minori assume forme molto diverse. I bambini dei paesi confinanti settentrionali Burkina Faso e Mali sono i più colpiti. In alcuni casi sono attirati dalle promesse e si uniscono volontariamente ai trafficanti di minori senza la conoscenza dei loro genitori. Ad esempio, un bambino della città Burkinabe di Letiefesso riferisce che un broker gli aveva promesso una bicicletta e che quindi aveva viaggiato in Costa d’Avorio all’età di nove anni senza il consenso dei suoi genitori.

Secondo Anti-Slavery International, invece di ricevere la bicicletta sperata, il bambino è finito in condizioni che ricordano la schiavitù: “Ricordo solo la sofferenza. Mi è stato detto che avrei potuto facilmente fare soldi lì, ma sono stato ingannato. Era troppo difficile per me tagliare l’erba con il machete e avevo dolori al collo per aver fatto cadere i baccelli dagli alberi con un lungo palo. Di notte mi è stato difficile dormire a causa del dolore e ci siamo dovuti alzare alle 4:00 del mattino e lavorare fino alle 16:00. Ero sempre stanco."

In altri casi, i bambini vengono rapiti. In Burkina Faso, l’anno scorso c’è stato un caso in cui gli agenti di polizia hanno trovato diversi bambini drogati su un autobus. Alcuni dei bambini sono morti a causa delle droghe. Si ritiene che i bambini dovrebbero essere introdotti clandestinamente in Costa d’Avorio per lavorare nelle piantagioni di cacao.

A volte i genitori accettano di commerciare con i loro figli, ma raramente con la piena conoscenza delle conseguenze per il bambino. Molte famiglie in Burkina Faso vivono ai margini della sussistenza e si nutrono di agricoltura di sussistenza. Se la pioggia non si manifesta e si verificano guasti alle colture, cosa che accade sempre più a causa dei cambiamenti climatici, molte famiglie soffriranno la fame. La Costa d’Avorio ha ancora la reputazione di guadagnare facilmente lì. Alcuni genitori credono alle promesse fatte dai trafficanti di minori che i loro figli staranno meglio lì e che potrebbero anche essere in grado di inviare denaro a casa.

I coltivatori di cacao guadagnano troppo poco

Ma i prezzi del cacao sul mercato mondiale – adeguati all’inflazione – si sono dimezzati dagli anni ’80. Questo calo dei prezzi è una reazione alla massiccia espansione della produzione di cacao in quel momento, anch’essa sovvenzionata dallo stato in Costa d’Avorio. Gli alberi di cacao impiegano diversi anni e investimenti significativi da parte dell’agricoltore per raggiungere la piena produttività. Quando i prezzi iniziarono a calare negli anni ’90, molti agricoltori semplicemente non potevano permettersi di passare a un altro frutto.

Il governo ha avuto scarso sostegno e le compagnie alimentari del nord erano contente dei prezzi economici sul mercato mondiale. Per gli agricoltori, che spesso ricevono meno della metà del prezzo del mercato mondiale, questo sviluppo ha significato scivolare nella povertà assoluta. Solo pochi piccoli agricoltori potrebbero presto permettersi di impiegare lavoratori del raccolto per adulti. “Un lavoratore adulto del Burkina Faso costa circa $ 250 all’anno più i pasti, ma un bambino costa solo la metà", ha detto Friedel Hütz-Adams, esperto di cacao presso l’Istituto Südwind di Siegburg.

Questo crea un dilemma per il governo della Costa d’Avorio e le società del nord: nessuno vuole essere ritenuto responsabile del lavoro minorile sfruttatore e della tratta di minori. Ma l’industria del cacao è felice dei bassi prezzi del mercato mondiale. E il governo ivoriano fa affidamento sul reddito derivante dal commercio del cacao.

In passato, quindi, gli attori coinvolti hanno provato soprattutto ad agire contro il fenomeno della tratta e del lavoro minorile con campagne di informazione e una migliore formazione per gli agricoltori, con scarso successo. Praticamente tutti i soggetti coinvolti sanno che è meglio che i bambini vadano a scuola piuttosto che fare un duro lavoro. È la situazione economica che non consente agli agricoltori di cacao di mettere in pratica questa conoscenza.

Ecco perché un’iniziativa attuale del governo ivoriano è di particolare importanza: per la prima volta dall’ultima stagione del raccolto, il governo ha garantito a tutti gli agricoltori un prezzo di acquisto fisso per il loro raccolto. 750 franchi CFA get Contadini ivoriani per chilo di fave di cacao, ciò corrisponde a circa 1,13 euro, un buon 50 percento dell’attuale prezzo del mercato mondiale, un importante primo passo per garantire un reddito decente per gli agricoltori di cacao, che devono essere seguiti da altri. In tal modo, il governo sta mettendo fine alla pratica dannosa in cui gli intermediari sono stati in grado di offrire agli agricoltori offerte ridicolmente basse in determinati periodi in cui il cacao era in abbondanza dopo il raccolto.

In un’intervista a Südlink, il primo ministro ivoriano Daniel Kablan Duncan è ottimista: “Stiamo lavorando a livello regionale per abolire il lavoro minorile. Per fare ciò, vogliamo aumentare ulteriormente i redditi degli agricoltori. Attualmente stiamo puntando a un prezzo minimo del 60% del prezzo del mercato mondiale per gli agricoltori, motivo per cui abbiamo appena aumentato i pagamenti da 700 a 750 franchi al chilo. Stiamo già assistendo a significativi miglioramenti nel settore."

Friedel Hütz-Adams sguardi Nonostante i recenti ribassi dei prezzi sul mercato mondiale, non ci sono segni di peggioramento del lavoro minorile o del traffico di minori in Costa d’Avorio. In ogni caso, il fatto che il governo ivoriano ora riconosca la situazione economica degli agricoltori come la ragione principale della pratica del lavoro minorile è uno sviluppo positivo.

Tuttavia, al fine non solo di fermare la tendenza, ma anche di invertirla, l’industria e i consumatori devono anche ripensare: finché il nord continuerà a garantire che le materie prime come il cacao siano commercializzate il più economicamente possibile sul mercato mondiale, il lavoro minorile continuerà a esistere.

Peter Dörrie è un giornalista freelance ed è specializzato in questioni di politica delle risorse e sicurezza in Africa. Tra le altre cose, ha vissuto e lavorato nel Burkina Faso.