L'anoressia provoca anche la fame della materia grigia: disturbi alimentari - volume del cervello in diminuzione

Quando l’anoressica diventa affamata, anche il cervello ha fame: ogni terza persona ha materia grigia, una media del 18 percento. Se il peso migliora di nuovo, anche il volume del cervello si normalizza. Tuttavia, il danno può rimanere.

Con l’anoressia, non solo il corpo emaciato, il cervello può anche restringersi. Gli esperti chiamano questa atrofia cerebrale.
Uno studio tedesco ha scoperto che gli adolescenti anoressici hanno circa il 18% in meno di volume di materia grigia rispetto ai coetanei sani. Allo stesso tempo, gli anoressici hanno circa il 27 percento in più di liquido cerebrale rispetto alle persone sane.
Una possibile spiegazione per questa perdita di cervello: a causa della malnutrizione, la biosintesi delle proteine nel sistema nervoso centrale è probabilmente inferiore – non vengono prodotte abbastanza proteine per riparare o rigenerare continuamente le cellule nervose.
Quando la persona anoressica aumenta di nuovo, le dimensioni del loro cervello si normalizzano.
Tuttavia, specialmente negli adolescenti, esiste il rischio che l’ippocampo e l’amigdala non possano svilupparsi correttamente a causa dell’anoressia e che i pazienti diventeranno successivamente più depressi o svilupperanno disturbi d’ansia.

neurone

Il neurone è una cellula del corpo specializzata nella trasmissione del segnale. È caratterizzato dalla ricezione e dalla trasmissione di segnali elettrici o chimici.

ippocampo

L’ippocampo è la parte più grande dell’archicortex e un’area nel lobo temporale. È anche una parte importante del sistema limbico. Funzionalmente, è coinvolto nei processi di memoria, ma anche nell’orientamento spaziale. Comprende il sotto-studio, il giro dentato e l’ammonshorn con i suoi quattro campi CA1-CA4.

I cambiamenti nella struttura dell’ippocampo dovuti allo stress sono associati alla cronificazione del dolore. L’ippocampo svolge anche un ruolo importante nell’aumentare il dolore dalla paura.

amigdala

Un’area centrale importante nel lobo temporale, che è associata alle emozioni: valuta il contenuto emotivo di una situazione e reagisce in particolare alle minacce. In questo contesto, è anche attivato dagli stimoli del dolore e svolge un ruolo importante nella valutazione emotiva degli stimoli sensoriali. L’amigdala – nel nocciolo di mandorla tedesco – è annoverata tra i sistemi limbici.

Se a una persona anoressica è stata anche diagnosticata un’atrofia cerebrale, l’ormone leptina potrebbe essere un punto di partenza per la terapia. La leptina è un ormone prodotto dalle cellule adipose. Il digiuno per un breve periodo fa diminuire il livello di leptina nel sangue; negli anoressici acuti, il livello di leptina è ancora più basso. Vari studi hanno dimostrato questo. Se c’è una quantità insufficiente di leptina nel sangue, viene inviato un segnale all’ipotalamo, cioè al punto di commutazione nel cervello che regola l’appetito e il peso: attenzione, quantità insufficiente di leptina nel sangue: l’appetito deve essere stimolato. "L’anoressica acuta può superare psicologicamente questo segnale di fame", afferma Stefan Ehrlich della Clinica universitaria di Dresda. Tuttavia, ci sono studi che hanno dimostrato che se si somministrava l’ormone in più ai topi e alle persone anoressiche con deficit di leptina, si formava più materia grigia e il cervello diventava più pesante. Resta da stabilire se la leptina sia un farmaco sicuro e utile per l’anoressia nervosa.

ormone

Gli ormoni sono messaggeri chimici nel corpo. Sono utilizzati per la trasmissione per lo più lenta di informazioni, di solito tra il cervello e il corpo, ad es. la regolazione dei livelli di zucchero nel sangue. Molti ormoni si formano nelle cellule ghiandolari e rilasciati nel sangue. A destinazione, ad esempio un organo, attraccano in siti di legame e innescano processi all’interno della cellula. Gli ormoni hanno un effetto più ampio rispetto ai neurotrasmettitori; possono influenzare varie funzioni in molte cellule del corpo.

Materia grigia

Sostanza grigia / – / materia grigia

Una sostanza grigia è una raccolta di corpi di cellule nervose che si verifica nelle aree centrali o nella corteccia (corteccia cerebrale).

L’anoressia, detta anche anoressia nervosa, è un disturbo alimentare che porta a un grave sottopeso. I sintomi includono: perdita di peso intenzionale, evitare cibi ipercalorici o astenersi completamente dal mangiare, pesata quotidiana, rituali alimentari, abuso lassativo, voglia di muoversi, disturbo del modello corporeo, perdita di libido, perdita di capelli, lanugine, mani e piedi freddi, a I pazienti hanno anche perso periodi mestruali, isolamento sociale, perfezionismo, sensi di colpa e vergogna, paura e dolore.

L’anoressia nervosa si verifica principalmente tra i 15 e i 24 anni e quasi esclusivamente nelle ragazze o nelle giovani donne. Si stima che circa tre giovani donne su 1.000 siano anoressiche. Studi a lungo termine mostrano che poco meno della metà degli anoressici diventano completamente sani, un terzo migliora i sintomi e circa un quinto rimane cronicamente anorettico. Circa il cinque percento degli anoressici muore, uno dei più alti tassi di mortalità tra le malattie psichiatriche.

L’anoressia non è una dipendenza nel senso di dipendenza da sostanze come la dipendenza da alcol. Inoltre, non è una mania dimagrante, come si dice spesso. Ad esempio, le persone colpite dichiarano di voler "dimagrire" per non ostacolare nessuno. Un ideale corpo sottile è un fattore di rischio. Le cause dell’anoressia sono diverse, ad esempio i problemi con la struttura familiare e la paura di "diventare donna" durante la pubertà. Le cause sono individuali e possono essere interconnesse. Gli studi degli ultimi anni indicano anche che i fattori genetici svolgono un ruolo importante: il disturbo genetico complesso si esprime nel temperamento durante l’infanzia, ad esempio sotto forma di perfezionismo o prevenzione dei danni.

Da 61 kg a 42 kg in due mesi: Marie è anoressica. "Ho smesso di mangiare perché ero vittima di bullismo", afferma il tredicenne, che in realtà viene chiamato in modo diverso. La ragazza divenne presto nera la mattina quando si alzò. A volte le faceva male la testa. "Non riuscivo più a concentrarmi."

Mal di testa e problemi di concentrazione: quando l’anoressica ha fame, anche il cervello muore di fame. Quindi funziona più lentamente e non altrettanto bene. "Si stima che il quoziente di intelligenza sia inferiore di circa dieci punti nelle persone con anoressia acuta rispetto al peso normale sano." Ciò afferma Stefan Ehrlich, capo del centro per i disturbi alimentari nella clinica per bambini– e psichiatria e psicoterapia adolescenziale dell’Ospedale universitario di Dresda. Lui e il suo team trattano circa 120 adolescenti anoressici ogni anno, dai 40 ai 50 dei quali sono ricoverati.

L’anoressia, l’anoressia nervosa dal punto di vista medico, è una malattia che colpisce principalmente le ragazze. Di solito va di pari passo con enormi sentimenti di vergogna e senso di colpa e può essere accompagnato da ansia e umore depresso. Se questo disturbo alimentare debba davvero essere conteggiato tra le dipendenze – come una cosiddetta "dipendenza comportamentale" come la dipendenza da computer o giochi – è molto controverso tra gli psichiatri (vedi riquadro: "Anoressia: cause e conseguenze").

Ma c’è un’altra conseguenza per il cervello. Uno che non è così ovvio: mentre il corpo continua a emaciarsi, anche il cervello si restringe. L’atrofia del cervello, come dicono i medici, è colloquialmente chiamata "perdita di cervello". Soprattutto, la materia grigia diminuisce, vale a dire i corpi delle cellule nervose che compongono la corteccia cerebrale, tra le altre cose. “Quindi lo spazio del liquore esterno viene espanso. Questa è l’area tra due meningi che circondano il cervello ", afferma Ehrlich.

occhio

Bulbo oculare / Bulbus oculi / bulbo oculare

L’occhio è l’organo sensoriale per la percezione degli stimoli luminosi – delle radiazioni elettromagnetiche di un certo intervallo di frequenza. La luce visibile all’uomo è compresa tra 380 e 780 nanometri.

quoziente d’intelligenza

Quoziente di intelligenza (QI) / – / quoziente di intelligenza

Un parametro che dovrebbe esprimere la prestazione intellettuale di una persona. I test corrispondenti per determinare l’intelligenza vanno di pari passo con il concetto che esiste un fattore generale di intelligenza che è normalmente distribuito nella popolazione. I primi test di QI furono sviluppati all’inizio del XX secolo da Alfred Binet, che voleva determinare l’età di intelligenza relativa degli scolari. Secondo la sua definizione, il QI indica il quoziente dell’età dell’intelligenza e l’età moltiplicata per 100. Questo è quindi anche il QI medio di una persona. Il 95 percento della popolazione con i suoi valori di QI si trova tra 70 e 130. Se qualcuno raggiunge un valore inferiore a 70, si parla di una riduzione dell’intelligenza, mentre un risultato oltre 130 è considerato altamente dotato.

Materia grigia

Sostanza grigia / – / materia grigia

Una sostanza grigia è una raccolta di corpi di cellule nervose che si verifica nelle aree centrali o nella corteccia (corteccia cerebrale).

corteccia

Corteccia cerebrale / corteccia cerebri / corteccia cerebrale

La corteccia cerebri, o corteccia in breve, denota lo strato più esterno del cervello. Ha uno spessore da 2,5 mm a 5 mm e ricco di cellule nervose. La corteccia cerebrale è fortemente piegato, paragonabile a un fazzoletto in una tazza. Questo crea numerosi giri (gyri), fessure (fissurae) e solchi (sulci). Quando è aperto, la superficie della corteccia è di circa 1.800 cm 2 .

La materia grigia si riduce di un quinto

Uno studio condotto presso la RWTH Aachen University Clinic e pubblicato nel 2012 fornisce cifre eccezionalmente concrete. Lo studio ha esaminato 19 ragazze anoressiche di età compresa tra 12 e 17 anni che erano appena state ricoverate in ospedale per iniziare la terapia ospedaliera. Nel gruppo di controllo, 19 ragazze avevano la stessa età, avevano un quoziente di intelligenza simile, ma non erano disturbi alimentari. Il volume totale del cervello di per sé – cioè la quantità di sostanza grigia, sostanza bianca e fluido cerebrale – differiva solo leggermente tra i due gruppi. Tuttavia, i dettagli hanno rivelato che la materia grigia aveva un volume medio di 739 centimetri cubici in ragazze sane – una media di 605 centimetri cubici in ragazze anoressiche, o circa il 18 percento in meno. Le ragazze sane avevano una media di 422 centimetri cubici di liquido cerebrale – le ragazze anoressiche, d’altra parte, 535 centimetri cubici, un buon 27 percento in più. La sostanza bianca era solo leggermente meno nelle ragazze malate che in quelle sane.

Tuttavia, una cosa deve essere considerata con tutti questi numeri: sono sempre valori medi. Un anoressico può avere più materia grigia di un compagno di scuola sano. Il ricercatore di anoressia Ehrlich ipotizza: "Nel caso dell’anoressica adolescenziale, circa un terzo di essi è affetto da atrofia evidente dal punto di vista radiologico".

Marie non sa se è una di queste. Dopo i due mesi in cui ha perso un buon terzo del suo peso, i genitori sono andati dallo psicologo con lei. Diagnosi: anoressia nervosa – anoressia.

Marie fu immediatamente inviata a Stefan Ehrlich per terapia ospedaliera. “Qui sono stato messo in un tubo per fotografare la mia testa. Ma ho preferito non chiedermi cosa ne è venuto fuori ”, afferma il settimo anno di scuola elementare. "Avevo già finito completamente." Secondo Ehrlich, tuttavia, l’imaging a risonanza magnetica (MRI) di Marie non è stato eseguito per vedere se il suo cervello si era ridotto. “La risonanza magnetica era a scopo di ricerca. Una risonanza magnetica clinica è necessaria solo per escludere cause organiche come un tumore al cervello. Le perdite cognitive a volte si verificano senza una chiara atrofia ".

quoziente d’intelligenza

Quoziente di intelligenza (QI) / – / quoziente di intelligenza

Materia grigia

Sostanza grigia / – / materia grigia

Una raccolta di corpi di cellule nervose è chiamata sostanza grigia, come te si verifica nelle aree centrali o nella corteccia (corteccia cerebrale).

risonanza magnetica

Imaging a risonanza magnetica / – / imaging a risonanza magnetica

Un processo di imaging che i medici utilizzano per diagnosticare malformazioni in diversi tessuti o organi del corpo. Il metodo è colloquialmente chiamato spin nucleare. Si basa sul fatto che i nuclei di alcuni atomi hanno il loro momento angolare, che può cambiare direzione nel campo magnetico. Questa proprietà si applica all’idrogeno, tra le altre cose. Pertanto, i tessuti che contengono molta acqua possono essere visualizzati particolarmente bene. Abbreviazione: MRI.

risonanza magnetica

Imaging a risonanza magnetica / – / imaging a risonanza magnetica